O ex-presidente da CNN, Jeff Zucker, tornou-se o mais recente executivo a perder o emprego devido a um relacionamento consensual com um subordinado.
Zucker renunciou em 2 de fevereiro de 2022, reconhecendo em uma declaração que ele era “obrigado a divulgar” o relacionamento, mas não o fez. "Eu estava errado", disse ele.
A notícia segue incidentes anteriores em que executivos ou outros líderes foram demitidos ou demitiram-se por relações consensuais com funcionários que supervisionavam. Mais recentemente, a Universidade de Michigan demitiu seu presidente depois de saber de seu caso com um subordinado.
É comum que as organizações tenham políticas relacionadas a relacionamentos românticos entre funcionários, incluindo a exigência de divulgação de relacionamentos entre colegas de trabalho ou a proibição total de relacionamentos sexuais entre supervisores e funcionários.
Se as políticas que supervisionam as relações consensuais no trabalho são realmente necessárias , já foi debatido muitas vezes . E parece razoável perguntar: os adultos mutuamente consentidos não deveriam ter permissão para tomar essas decisões por si mesmos?
Com base em minha pesquisa sobre poder e influência , acredito que a resposta curta provavelmente não é.
Um número crescente de empresas está reprimindo romances de escritório , particularmente aqueles marcados por desequilíbrios de poder.
O movimento #MeToo levou muitas empresas a reavaliar suas políticas sobre relacionamentos no local de trabalho, levando a um aumento de “contratos amorosos” ou divulgações de relacionamentos . Uma pesquisa de junho de 2018 descobriu que 78% dos executivos de recursos humanos disseram que seus empregadores não permitiam relacionamentos entre gerentes e subordinados diretos .
E instituições acadêmicas – incluindo a minha, Cornell e a Universidade de Michigan – também estão cada vez mais proibindo relacionamentos entre professores e alunos, considerando-os inerentemente problemáticos.
No passado, algumas organizações, como o Fundo Monetário Internacional, foram muito mais permissivas .
Os opositores desse tipo de proibição e políticas semelhantes as consideram um exagero paternalista, argumentando que as instituições não devem policiar a vida privada e os relacionamentos de adultos mutuamente consentidos. Em outras palavras, eles acreditam que duas pessoas inteligentes com boas intenções devem ser confiáveis para gerenciar a dinâmica de poder em seu próprio relacionamento.
Um problema-chave é que as pessoas em posições de poder têm dificuldade em reconhecer a natureza coercitiva desse poder em um relacionamento desequilibrado.
Em um dos meus estudos , os participantes pediram a outras pessoas vários favores que iam do inócuo, como doar dinheiro para caridade, ao antiético – mentir para eles. Em cada caso, as pessoas que fizeram o pedido subestimaram o quanto os outros se sentiriam desconfortáveis ao dizer “não”.
O trabalho de acompanhamento que minha ex-aluna Lauren DeVincent e eu conduzimos descobriu que dinâmicas semelhantes ocorrem em relacionamentos românticos no trabalho. Indivíduos que fazem avanços românticos em relação a colegas de trabalho subestimam o quão desconfortável os alvos de seus avanços se sentem ao rejeitá-los.
Notavelmente, em um fenômeno apelidado de “ efeito de amplificação de poder ” pelo psicólogo Adam Galinsky, essa dinâmica pode ser, como o nome indica, amplificada quando há uma dinâmica de poder desigual. Mesmo pedidos simples e educados podem parecer diretrizes quando vêm de seu chefe.
No entanto, as pessoas em posições de poder tendem a ignorar a influência que exercem sobre os outros porque são menos propensas a adotar a perspectiva da outra parte . Isso torna difícil para pessoas poderosas reconhecerem quando outra pessoa se sente compelida a concordar com seus pedidos.
Tudo isso significa que as pessoas em posições de poder não podem ser confiáveis para reconhecer abusos de poder que possam cometer ao se envolver em um relacionamento romântico com um subordinado.
Isso, em última análise, deixa para o subordinado reconhecer e destacar tais abusos se e quando ocorrerem.
No entanto, apesar do quão encorajado alguém possa imaginar que se sentiria ao fazê-lo, a pesquisa descobriu que tendemos a superestimar o quão confortável realmente nos sentiríamos. Por exemplo, em pesquisa das psicólogas Julie Woodzicka e Marianne LaFrance, a maioria das mulheres que leram um cenário hipotético sobre ser assediada sexualmente durante uma entrevista de emprego disse que confrontaria o entrevistador . No entanto, quando esses pesquisadores encenaram um episódio real de assédio sexual durante o que os participantes pensaram ser uma entrevista de emprego real, quase nenhum dos participantes realmente o fez.
As proibições de relações sexuais entre supervisores e subordinados servem a múltiplos propósitos, como proteger as partes envolvidas do risco de retaliação se um relacionamento terminar e evitar preocupações com favoritismo.
E políticas como a da CNN permitem que partes objetivas determinem se existem potenciais conflitos de interesse e ajudam a resolver tais conflitos, caso existam.
É importante ressaltar que essas políticas reconhecem que mesmo pessoas inteligentes e bem-intencionadas podem ter pontos cegos quando se trata da dinâmica de poder em jogo em seus próprios relacionamentos.
Professor Associado de Comportamento Organizacional, Cornell University
Originalmente Publiuicado e autorizado por: The Conversation
Esta é uma versão atualizada de um artigo publicado originalmente em 1º de novembro de 2019.